勇気が出るまでに3年半かかったこと。

実は、その子にも皆んなにも、先輩や後輩にも会うのは3年半ぶり。

心配してくれている多くの人たちの気持ちよりも、自分の心を守り、傷付けないために私は自分の存在を消すかのように、人の前にも現れず自分から一切連絡も取らなくなりました。

その間に沢山沢山沢山の同窓会、新年会、忘年会、同年代の結婚式、二次会、集まり…。高校も大学も部活動に入っていたし、社会人になってからも同期入社の仲間はとても多かった。縦にも横にも広がっているその繋がりは何年経っても絶えることなく、少人数から大人数の様々なお誘いを、何度も心が潰れる思いで断ってきました。

今までの関係が、全部無かったことに出来たら良いのに。って、そんな悲しいことを何度も考えました。でもそれは、今まで通り皆とまた会いたいという心の奥の本音に蓋をしていただけで、忘れることも忘れ去られることも出来ませんでした。

って言ってくれた瞬間、思わず涙があふれてきて、しばらく止まりませんでした。

「人と会う」

たったそれだけの事。

それだけのことなのに、出来なくて。そんな自分がもどかしくて、悔しくて、そんな自分の弱い部分が嫌いでした。

でも、私にとって数年もの間、乗り越えられなかった本当に大きくて分厚い壁。それを乗り越える怖さや不安、どれだけ勇気が必要なことだったか、それを理解しようとしてくれて、分かろうとしてくれて、認めてくれたその人の言葉や姿勢が心から嬉しかったです。

「その気持ちわかるよ。」

って言ってくれて、私が弱い人間だからではなくて、きっと誰しも自分と同じような立場や状況だったら、同じような気持ちを抱えるんだと思えた時、自分を許すことができて、その安堵の涙があふれたのだと思います。

一緒に同じ空間にいて、これが美味しいとか、あれが可愛いとか、アレはこうだったね、こんな事あったね、みたいな。そんなに深く重く険しく考えなくても、その時その時に出てくる自然な会話で良かったんだって思えたんです。

思い出したくない苦しかった過去の記憶は今でも消えません。でも、この経験があったからこそ、自分の細胞全てに沁みわたるような人の言葉の力に気付くことができたり、今まで会いたくても会えなかった人、

行きたくても行けなかった場所、

食べたくても食べられなかったもの、